京都は、五条通り（Ｒ９）の天神川交差点を北上し、
Ｒ１６２を高雄に向かって走る。
途中、福王子の交差点を過ぎ、
周山街道と呼ばれるこの道を
しばらく行くと右手に、
明かりに照らされた”Ｃｉｔｙ Ｌｉｇｈｔ”の文字が見えてくる。
交通量の少なくなった道をＵターンし、
石垣沿いの短いアプローチを上りきると、
左手にある一見納屋のような建物とは、
対照的な小洒落た店が現れる。
店の前は、テラス・スペースと
５〜６台は置けそうな駐車場があり、
店内の落ち着いた照明の光が外に漏れている。
このあたりは、梅ヶ畑と呼ばれ、高雄の入り口のようなところで、
厳冬時には、降雪のため一面銀世界に包まれることもあるという場所なのだが、
この店の名前が、どうして”Ｃｉｔｙ Ｌｉｇｈｔ”なのかという疑問は、以前から持っていた。
しかし、もうすでに、２０年以上もこの店が歴史を刻んできたことを知れば、
そんな疑問すら、どうでも良いものに思えてくるのは、
他にはないレイド・バックしたこの店の雰囲気によるものなのだろうか。
あとで聞くところによると、
この店を作るに当たっては、ザ・バンドの’６８”Ｍｕｓｉｃ Ｆｒｏｍ Ｂｉｇ Ｐｉｎｋ”で
有名になったニューヨーク北部郊外のウッドストックにあるミュージックハウスの精神を
モチーフにしたということだった。
マスターは年季の入ったドラマーで
店内は、ミュージシャンが営む店らしく、
ギターなどの楽器や、ライブのポスターなどが目に付く。
奥のカウンターには、いつも数人の常連の顔が見える
多くは、音楽仲間たちだ。
カウンターの左手にガラス戸があり、
その奥が録音設備のあるレンタル・スタジオになっていて、
ミュージシャンたちの格好の練習場所となっている。
このスタジオの制作に当たっては、”Ｓｌｅａｚｙ Ｈｏｒｓｅ”のギターリストで
ここで働いているＭｒ．Ｙｏｋｏが大きく関わって出来たものだと聞いた。
マスターと氏とは、ともに同じバンドで演奏していた仲間である。
月に一回、ここで”Ｓｌｅａｚｙ Ｈｏｒｓｅ”は練習に励む。
夜の１０時から１２時までの２時間がバンドとしての練習時間である。
あとは、それぞれ自宅にての個人練習。
短い時間だが、メンバーの揃う練習はいつも充実している。
わずか２時間のために神戸から京都まで？・・・と人は言うが、
私以外のメンバーが京都在住であるから、当然のことであって、
それ以上に、月に一度、ここ”Ｃｉｔｙ Ｌｉｇｈｔ”にやってきては
彼らと、演奏できることを何より楽しみにしているのである。
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追記・・・’０２の幕引きとともに、Ｃｉｔｙ Ｌｉｇｈｔもその歴史を閉じた。（’０３．８．３０）